Aux premiers siècles de notre ère, les Pères de l´Église se nommèrent eux-mêmes "vrais philosophes" en opposition aux "sophistes", ces orateurs qui maniaient brillamment l´art du langage sans pour autant agir selon leurs propres paroles. Or, le "vrai philosophe" ne spécule pas, ne manipule pas. Son but n´est ni d´avoir raison ni de changer le monde, mais de se transformer lui-même pour participer à son propre devenir. Bouddha, le Christ et les grands sages de l´Orient avaient cette même vision de la philosophie, vision proche, du reste, de ses origines. En Grèce antique, en effet, la philosophie constituait surtout un art de vivre doublé d´un exercice spirituel.