Nous sommes en 2034 : désormais journaliste et réalisatrice retraitée, Marie-Monique Robin rédige ce livre, qui raconte comment les humains ont réussi, vingt ans plus tôt, à éviter l´effondrement de leur civilisation. Cela grâce à un étonnant sursaut collectif sur venu le 14 avril 2014, après la publication du cinquième rapport du Groupe d´experts intergouvernemental sur l´évolution du climat (GIEC), annonçant les terribles catastrophes provoquées par le réchauffement climatique. Un sursaut relayé politiquement à l´échelle mondiale grâce à... François Hollande, qui avait soudain compris l´absurdité mortifère d´une course après l´« Arlésienne de la croissance »...
Une uchronie prospective, donc. Mais qui restitue d´abord, de façon remarquablement pédagogique, les enchaînements ayant conduit, au XX^e siècle, à ériger en dogme absolu l´idéologie de la croissance économique. Révélant des épisodes méconnus de cette histoire, Marie-Monique Robin s´appuie notamment sur les analyses des économistes hétérodoxes interrogés pour son documentaire Sacrée Croissance ! (Arte, novembre 2014). Elle montre ensuite comment l´« intoxication de la croissance » a conduit au « grand gâchis » du début du XXI^e siècle : épuisement des énergies fossiles et des minerais, crise alimentaire, financière et sociale, menace d´un krach écologique et d´une sixième extinction des espèces...
Surtout, elle raconte comment, dès cette époque, se multipliaient partout les initiatives très concrètes de « lanceurs d´avenir » préoccupés par le futur de leurs enfants : experts ou acteurs de terrain, dessinant la voie vers une société durable et plus équitable, en matière de production alimentaire (agriculture urbaine), d´énergie (villes en transition) et d´argent (monnaies locales et nouveaux indicateurs de richesse).
Un livre optimiste, qui démontre que, contrairement à certains discours ambiants, nous avons en main toutes les clés pour engager l´indispensable transition vers la société postcroissance.