« Cet essai est un retour aussi réfléchi que possible sur l´ensemble de mes écrits de philosophie. S´étalant sur une durée approximative de cinquante-cinq ans, ils sont à la fois nombreux et, du fait de leur nombre, menacés par la dispersion. Je suis bien conscient de l´objection possible ainsi que de la demande, toujours plus réitérée depuis 1990, d´une quasi-synthèse, de la part de lecteurs qui, à diverses reprises, m´ont fait part de leur sympathie et de leur encouragement. Je me suis promis de les satisfaire par un bref écrit qui serait, à ma façon, et sans égaler le modèle qui de loin m´inspire, une quasi-monadologie. J´ai le sentiment, dans ce retour sur mon passé, de devoir beaucoup à ceux qui, au cours de mon cheminement, m´ont aidé dans ce long travail de pensée. Ma première interrogation serait donc celle-ci : Qu´as-tu que tu n´aies reçu ? » (Stanislas Breton)