Kip S.Thorne a été l´un des acteurs privilégiés d´une quête grandiose, qui a duré près de trente années, pour comprendre l´héritage transmis par Einstein - la théorie de la relativité générale et ses étonnantes prédictions concernant l´univers-, pour découvrir où et comment la relativité échoue, et pour trouver ce qui alors la remplace. Le lecteur est entraîné à travers un labyrinthe d´objets exotiques : trous noirs, naines blanches, étoiles à neutrons, ondes gravitationnelles, trous de ver et machines à voyager dans le temps. Il suit pas à pas l´histoire de ces découvertes scientifiques qui ont toutes été prédites par la théorie de la relativité et à certaines desquelles Einstein lui-même ne croyait pas. L´auteur écrit ainsi la chronique fascinante des efforts qui menèrent à la compréhension des objets peut-être les plus mystérieux de l´univers, en particulier les trous noirs. Jonglant avec les décennies, évoquant la multiplicité des collaborations scientifiques à l´échelle de la planète, montrant l´enchevêtrement de la recherche et de la guerre froide à travers la rivalité soviéto-américaine, Kip S.Thorne peint une fresque contrastée où se côtoient astrophysique, sociologie, physique et spéculations audacieuses.