Notre imaginaire abonde en territoires et en lieux n´ayant jamais existé, de la cabane des spet nains aux îles visitées par Gulliver, du temple des Thugs de Salgari à l´appartement de Sherlock Holmes. Mais on sait en général que ces lieux sont nés de l´imagination d´un narrateur ou d´un poète. D´un autre côté, et depuis des temps plus reculés, l´humanité n´a cessé de rêver à des lieux qu´elle a cru réels, comme l´Atlantide, Mu, la Lémurie, le royaume de la reine de Saba, celui du Prêtre Jean, les Iles Fortunées, l´Eldorado, Thulé, l´Hyperborée, le pays des Hespérides, le lieu où l´on conserve le saint Graal, la forteresse des assassins du Vieillard de la Montagne, les îles de l´utopie, celle de Salomon, la Terre australe, l´interieur d´une Terre creuse et le mystérieux royaume souterrain d´Agarttha.

Certains d´entre eux ont simplement donné naissance à de fascinantes légendes et inspiré quelques-unes des splendides représentations visuelles qui illustrent ce livre; d´autres ont obsédé les esprits détraqués de cherchers de mystères, d´autres encore ont stimulé des voyages et des explorations : partis à la poursuite d´une illusion, des voyageurs de tous pays ont ainsi fini par découvrir de nouveaux territoires.