"Walter Burkert, à travers les cinq articles réunis dans ce volume, poursuit sa quête sur la phénoménologie des cultes grecs antiques. Reprenant la formulation levi-straussienne il s´attache à la sauvage origine qui fonde quelques-uns de ces cultes et des mythes auxquels ils sont liés. La tragédie grecque elle-même, qui fait l´objet du premier texte de cet ouvrage, ""Tragédie grecque et sacrifice rituel"", n´échappe pas à cette origine, en tant qu´ ""expression sublime de ce qui existait aux stades primitifs du développement humain"". Nous sommes loin du ""miracle grec"" et de la cité de la raison !
Walter Burkert est professeur de philologie classique à l´Université de Zurich. Il a publié une oeuvre abondante : Weisheit und Wissenschaft, 1962 ; Homo Necans, 1972 ; Griechische Religion, 1977 ; Structure and History in Greek Mythology and Ritual, 1979 ; Ancient Mystery Cults, 1987 ; Creation of the Sacred Tracks of Biology in Early Religions, 1996.
Le présent ouvrage, traduit de l´allemand par Dominique Lenfant, est le deuxième livre de W. Burkert traduit en français. Les Belles Lettres ont publié en 1992, dans la collection Vérité des Mythes, Les Cultes à mystères dans l´Antiquité."