"L´Islande ancienne était unique, et ses qualités s´exprimèrent dans sa littérature et son art. La plus grande partie de l´art de cette période est perdue à présent, mais les enluminures des manuscrits qui ont survécu témoignent de l´habileté des Islandais d´autrefois. Ce livre présente les trésors de la littérature médiévale islandaise dans le contexte plus large de l´histoire et du développement politique de ce pays, depuis l´installation des Vikings au IXe siècle jusqu´à nos jours. Il aborde plusieurs thèmes comme la découverte de l´Islande, la colonisation du pays aux IXe et Xe siècles et l´établissement d´un Etat relativement démocratique pour l´époque, les différentes techniques de production de livres et l´influence des modèles littéraires étrangers, le rôle des scaldes islandais dans la préservation de l´histoire scandinave, ou l´évolution de la saga... II nous montre aussi comment les manuscrits ont été sauvés de l´oubli et ont même joué un rôle dans la vie politique du pays. Ce survol historique s´accompagne de nombreuses illustrations ainsi que d´extraits choisis de la littérature islandaise ancienne ; car ces manuscrits aux magnifiques enluminures contiennent aussi les sagas et poèmes d´Islande, le plus grand héritage culturel de ce pays et la contribution médiévale la plus significative des nations nordiques à la littérature mondiale."