Jean Chrysostome est à la fois très célèbre et mal connu. Sa renommée d´orateur, le scandale de son exil et la vénération consécutive au retour glorieux de ses reliques ont parfois nui à la réflexion sur son oeuvre qui, en outre, par son ampleur, n´encourage pas l´approfondissement. Le présent ouvrage, qui offre la traduction de nombreux extraits de l´oeuvre de Jean Chrysostome, propose une lecture possible de son aventure spirituelle et pastorale. L´analyse est centrée autour de deux notions : celle de « demi-chrétiens », expression dont Jean qualifie ses auditeurs mal christianisés, et celle de « vie angélique », qui signifie pour le pasteur non la seule vie monastique, selon l´usage, mais la perfection unique à laquelle est appelé tout chrétien. Dans cette tension entre un constat réaliste de la christianisation superficielle de ses communautés et la volonté de transmettre l´appel du Christ, Jean Chrysostome élabore une pédagogie qui intègre les goûts de ses auditeurs pour les spectacles et pour la culture hellénique dans une perspective nouvelle : l´instauration d´un théâtre intérieur et l´actualisation des modèles bibliques. Par des « exercices spirituels », qui situent Jean comme le maillon d´une chaîne qui va des stoïciens à Ignace de Loyola, il veut faire vivre pleinement à son auditeur les paradoxes chrétiens : le renversement des valeurs reçues comme l´abolition des catégories spatio-temporelles, sociales et culturelles. On suivra Jean pasteur jusque dans ses échecs, dans ses recours à la contrainte qui en résultèrent, et donc dans ses contradictions avec lui-même et avec l´Évangile, par souci de ne pas édulcorer une personnalité d´exception, y compris dans ses erreurs. C´est en même temps l´un des plus grands écrivains de langue grecque et l´un des maîtres spirituels de l´Orient chrétien que l´on découvrira.