Thomas Traherne (1637-1674) est avec Donne, Herbert, Vaughan et Marvell l´un des cinq grands Metaphysical poets anglais. Mort à 37 ans, il a choisi de vivre à l´écart du monde littéraire et en étroit contact avec la nature. Son œuvre a une saveur contemplative unique dans la littérature occidentale.

Traherne n´a publié qu´un seul livre de son vivant. Plusieurs de ses manuscrits ont été découverts chez un bouquiniste en 1897 et des découvertes majeures continuent aujourd´hui. Les Éditions Arfuyen ont révélé au public français le chef-d´œuvre que sont Les Centuries (2012), traduites par Magali Jullien. Écrivain majeur, Traherne est vénéré comme saint par l´Église anglicane. Sa vision cosmique et jubilatoire évoque souvent les spiritualités de l´Inde, loin de tout ascétisme culpabilisant.

Découvertes et publiées seulement en 1997, les Select Meditations ont été écrites avant les Centuries et sur une longue période, sans doute de 1664 à 1667. Tout autant que la beauté de leur écriture, ce qui frappe dans ces textes, c´est la force de l´expérience qui les inspire. En bien des pages, ils témoignent d´un détachement et d´une lucidité qui évoquent l´Advaïta Vedanta : « Dans mes plus Intimes Retraites, certaines années, c´était comme si Personne d´autre que moi n´avait été dans le monde. Tous les Cieux étaient à moi, rien qu´à moi. Et je n´avais rien à faire d´autre qu´à cheminer avec Dieu, comme s´il n´y avait personne d´autre que Lui et Moi. Quand je vins parmi les hommes, je découvris qu´ils étaient des Trésors Surnuméraires. Et Seul je Demeure : le Goûteur de tout. »

C´est une vision du monde dynamique et étonnamment moderne que Traherne nous apporte : « C´est nous qui sommes de nature Successive, l´Éternité ne l´est pas. Nous dépassons les arbres lors d´une promenade Bien qu´eux-Mêmes se tiennent immobiles. Les moments se Tiennent là, nous nous déplaçons, nous les dépassons et nous nous écrions que le Temps s´enfuit. [...] Mais il ne peut se déplacer ni même Bouger. Quelle infinie liberté dans Son Royaume ! »

Toujours sa méditation de Traherne débouche sur l´émerveillement et la gratitude d´être un témoin de cette Vie et de pouvoir y participer.

Cliquer ici pour écouter l´émission de RCF, entretien avec Magali JULLIEN, septembre 2020