Béguine flamande du 13e siècle, Hadewijch d’Anvers est la figure la plus importante de la mystique dite «exemplariste», pour qui l’amour n’est authentique que si c’est Dieu qui aime en nous. Car Dieu aime réellement toute chose, mais en Lui, qui est l’origine et la fin de ses créatures. Si bien que pour Hadewijch, la raison d’être de l’Etre suprême et de ses créatures est l’Amour, qui «pousse» Dieu à s’épandre d’abord en Trinité, puis dans la création, pour toujours plus aimer. Ces Lettres de «direction spirituelle» d’Hadewijch sont habitées du même amour, impérieux et doux, comme celui du Christ, qu’elles veulent donner à aimer.